Ana Maria Situado em Valderrobres, na região de Aragão, o Observatório de Aves Mas de Bunyol é um lugar muito especial. Conhecido pelas centenas de abutres que habitam as montanhas circundantes, este espaço dá-nos a oportunidade rara de observar estas aves majestosas em plena liberdade, num ambiente controlado e respeitador da sua preservação.
A visita a Mas de Bunyol começa com uma curta caminhada por um trilho que serpenteia pela paisagem de Valderrobres. Somos avisados com antecedência que é essencial vestir roupas de cores escuras e evitar qualquer peça demasiado colorida, para não assustar os abutres que nos esperam mais adiante. Essa recomendação recorda-nos que estamos a entrar num espaço que pertence verdadeiramente às aves, não aos humanos — nós somos apenas visitantes temporários.
A observação é feita a partir de um miradouro seguro, de onde se pode assistir ao voo imponente das aves e ver como se alimentam, sem as incomodar ou correr qualquer risco. O local está preparado para receber os visitantes que devem permanecer sentados numa bancada, e seguir as indicações de Loli, uma das caras deste projeto, que com toda a simpatia nos explica detalhes sobre as aves, o ecossistema e a importância da conservação dos abutres.
Os abutres de Valderrobres são um símbolo da riqueza natural da região. Muitas vezes incompreendidas, estas aves majestosas, desempenham um papel essencial no equilíbrio dos ecossistemas e merecem ser vistas com respeito e admiração.
Apesar do seu papel vital, os abutres carregam há muito, uma má fama, tremendamente injusta. Em várias culturas, foram associados ao mau agouro, à morte e ao azar, sobretudo devido ao seu hábito de se alimentar de cadáveres. No entanto, esta visão é fruto de mitos e preconceitos. Na realidade, são aves pacíficas, que não caçam animais vivos de grande porte e que contribuem de forma decisiva para a saúde dos ecossistemas. A sua reputação negativa contrasta com o impacto positivo que têm na natureza.
Os abutres são verdadeiros auxiliares de limpeza, alimentando-se de carcaças e evitando que restos de animais mortos se acumulem e provoquem doenças. Estudos recentes demonstram que o serviço ecológico prestado pelos abutres tem um valor económico significativo, chegando a representar milhões de euros em benefícios para a sociedade, ao reduzir riscos sanitários e custos de limpeza
Em Valderrobres, é possível observar sobretudo o grifo ou buitre leonado (gyps fulvus), uma das espécies mais comuns na Península Ibérica, que impressiona pelo seu tamanho e pelo voo elegante.
Assistir aos abutres em Mas de Bunyo é um privilégio raro. É particularmente inesquecível o momento em que as centenas de aves descem em simultâneo para se alimentar. O som das asas, a forma como planam em círculos e a imponência da sua envergadura tornam a experiência poderosa.
Do observatório podemos assistir ao comportamento das aves enquanto se alimentam, disputam território, cuidam das crias e até se refrescam em curtos banhos. É uma mistura de força, sobrevivência e ritual natural que realmente impressiona.
O “Buitreman”
A figura de José Ramón, apelidado de “Buitreman”, tornou-se inseparável deste espetáculo natural. Todos os dias, há mais de três décadas, com uma dedicação que roça o sagrado, este homem de 74 anos, ex-marinheiro mercante, prepara a alimentação e acompanha o voo das aves.
A sua relação com os abutres é de confiança e respeito: ele não os domestica, mas cria condições para que sobrevivam e prosperem.
Conseguir que as aves se aproximassem sem medo, levou tempo, persistência e comprometimento. Para José Ramón, não há férias, feriados ou fins de semana. Todos os dias, ali está ele, perto dos seus queridos abutres. Expondo-se, alimentando-os, suportando as ocasionais e não intencionais bicadas.
”Não é nenhum sacrifício” explica-nos o Buitreman. “Sem os abutres não sei o que faria” . Acreditamos. Basta olhar para o brilho dos seus olhos quando fala das aves e nos explica a sua importância, para saber que diz a verdade.
O impacto do trabalho de José Ramón, já ultrapassou fronteiras e hoje a sua dedicação e o valor científico e turístico do observatório que criou é reconhecido internacionalmente, pois além da vertente ambiental, o observatório tem também uma dimensão educativa e cultural.
Os visitantes aprendem sobre o ciclo de vida dos abutres, a sua importância ecológica e os desafios da conservação. José Ramón e Dolores (Loli) Carrasco, sua esposa, que acompanha os visitantes no observatório e também responde às suas dúvidas, transformaram o Mas de Bunyol num lugar de encontro entre ciência, turismo e sensibilização ambiental, recebendo anualmente milhares de pessoas de todo o mundo, que deixam este lugar impressionados pela experiência e com a consciência de que mesmo os seres vivos mais injustamente julgados, como os abutres, podem ter uma função essencial na vida do planeta.
Artigo originalmente publicado no SAPO Viagens
O The Travellight World visitou o Observatório de Aves Mas de Bunyol a convite do Hotel La Torre del Visco – Relais & Châteaux