Ana Maria No coração da comarca de Matarraña, muitas vezes descrita como a Toscana Aragonesa pelas suas colinas ondulantes cobertas por oliveiras, vinhas e encantadoras aldeias medievais, ergue-se La Torre del Visco – Relais & Châteaux, um refúgio de charme e autenticidade, reconhecido internacionalmente pela sua hospitalidade e gastronomia sustentável.
Fotos: The Travellight World
Matarraña situa-se na província de Teruel, entre Aragão, Valência e Catalunha. É uma região marcada por paisagens de montanha e vales férteis, com rios cristalinos como o Tastavins, que atravessa aldeias históricas.
As gentes daqui são conhecidas pela sua ligação à terra e pela preservação das tradições. A agricultura, sobretudo o cultivo de oliveiras e amendoeiras, continua a ser uma atividade central, complementada pela produção de vinho e azeite. Esta ligação ao campo reflete-se também na gastronomia, rica em produtos locais e receitas transmitidas de geração em geração. A hospitalidade, como rapidamente descobrimos, é outro traço marcante.
Chegar à La Torre del Visco faz parte da aventura de quem ali se hospeda.
A cerca de três horas de carro do aeroporto de Barcelona, os últimos cinco quilómetros de estrada são os mais complicados. Estreitos e sinuosos, exigem paciência e calma, mas essa dificuldade acaba por ser parte do encanto. A sensação é de que estamos a afastar-nos do mundo e a entrar num refúgio escondido, onde o tempo corre de forma diferente.
A receção é calorosa. Não há formalismos excessivos, mas sim um acolhimento que transmite proximidade. A equipa funciona como uma verdadeira família, e isso nota-se em cada gesto. Marta Ferrás Maña, Directora do La Torre del Visco, por exemplo, é uma presença constante há décadas, e a sua dedicação dá a este lugar uma continuidade rara. Há uma sensação de pertença e de história viva, como se cada membro da equipa fosse guardião de uma tradição que se mantém intacta ao longo dos anos.
As suites e quartos, sem televisão, convidam ao descanso e à leitura. Tem uma decoração simples, de cores suaves, que privilegia o conforto. A propriedade está bem cuidada, com áreas ajardinadas ideais para passeios tranquilos. No inverno, as lareiras acesas tornam os espaços acolhedores, criando um ambiente perfeito para jogar xadrez ou dominó, ler um livro da extensa biblioteca, ou simplesmente desfrutar do silêncio.
No verão, a piscina exterior convida a mergulhos e ajuda a refrescar das altas temperaturas que caracterizam a região.
A horta orgânica é um dos tesouros do hotel. O restaurante segue o conceito farm-to-table, trazendo para a mesa os sabores frescos e autênticos da própria terra. Este espírito remete para os primeiros Relais franceses, que nasceram precisamente da ideia de unir hospitalidade e gastronomia de excelência, enraizada no território. Aqui, cada refeição é uma celebração da ligação entre o campo e a cozinha, e o hóspede sente que participa de algo genuíno e sustentável. O pequeno-almoço, por exemplo, é servido na cozinha, com uma seleção dos melhores produtos da região e detalhes preciosos que nos aconchegam o coração, como bolos quentinhos tirados do forno, no momento em que vão ser servidos. Tudo isto reforça a sensação de intimidade que deixa o hóspede à vontade para, se quiser e na hora que quiser, visitar a adega.
A adega do La Torre del Visco, apresenta uma seleção cuidada de vinhos locais e internacionais, bem como outras bebidas. Funciona como um verdadeiro honesty bar, onde cada hóspede se serve livremente e regista o que consumiu — mais um traço do espírito de confiança que caracteriza o hotel.
Durante a estadia, a natureza está sempre presente. De manhã somos acordados pelo chilrear dos pássaros e, com sorte podemos ver uma raposa a passear pelo jardim. Os animais domésticos: os cães e o gato da casa, também circulam livremente, reforçando a ideia de que este é um espaço que podemos sentir como um lar.
Jemma Markham: a pioneira por detrás da Torre
Nascida em Somerset, Reino Unido, Jemma Markham é considerada uma pioneira do turismo rural em Espanha. Ao longo de três décadas, consolidou La Torre del Visco como um destino de referência, recebendo distinções como a Estrela Verde Michelin pela gastronomia sustentável e o reconhecimento da associação Relais & Châteaux.
A história do hotel remonta a meados da década de 1990, quando Jemma Markham e o seu marido Piers deixaram a vida editorial em Madrid para se dedicar ao sonho de criar um retiro rural de luxo. Encontraram uma casa senhorial do século XV em ruínas, rodeada por campos e florestas, e decidiram restaurá-la com respeito pela sua arquitetura original e pelo ambiente natural.
“Encontrar pessoal qualificado e os materiais certos para a obra foi o mais desafiante“, contou-nos Jemma, com um sorriso aberto e uma simpatia contagiante, durante uma agradável conversa à volta da lareira.
O esforço compensou e o projeto transformou-se num dos ícones do turismo rural em Espanha, combinando tradição, inovação e principalmente sustentabilidade, numa época em que este conceito ainda era pouco conhecido no ramo hoteleiro.
Após a morte de Piers em 2013, Jemma continuou a liderar o hotel com dedicação, tornando-o num exemplo de excelência, e em 2019, foi distinguida como Mulher do Ano pela Relais & Châteaux, sublinhando o impacto do seu trabalho.
Foto Jemma Markham / The Travellight World
Experiências que nos aproximam da terra e do céu
Para conhecer melhor a cultura local os hóspedes tem à sua disposição experiências como passeios guiados pelas propriedades vinícolas circundantes, provas de vinhos, provas de azeite e observação de aves. A ligação ao território é evidente em cada atividade, permitindo que os visitantes conheçam melhor a região de Matarraña e a sua riqueza natural e gastronómica.
A experiência no IDENTIDAD, em Horta de Sant Joan é uma das mais interessantes. A imersão na cultura do azeite permite-nos conhecer as variedades de azeitonas da Terra Alta e aprender a preparar uma clotxa, prato tradicional da região. O workshop de criação do próprio azeite é outro momento marcante, permitindo escolher as nossas variedades preferidas e obter uma garrafa personalizada.
Reconhecido internacionalmente como um dos melhores locais para observar abutres na Península Ibérica, o Observatório Mas de Bunyol, outra das experiências oferecidas pela Torre del Visco, dá-nos uma oportunidade rara de compreender o comportamento destas aves em plena natureza. A observação é feita em segurança, a partir de um abrigo construído para o efeito, tornando-se uma atividade recomendada tanto para amantes da ornitologia como para quem procura uma vivência autêntica ligada à biodiversidade local.
A visita à Venta d’Aubert, integrada no projeto arquitetónico das Solo Houses, oferece outra experiência singular que combina arte contemporânea e paisagem rural através de uma Sculpture Trail — uma trilha de caminhada que percorre a propriedade e conduz o visitante à descoberta de dezenas de esculturas e instalações de artistas internacionais.
Herencia Altés, uma adega de referência na Terra Alta, é outra experiência imperdível. Os visitantes podem visitar os vinhedos, alguns centenários, participar em provas de vinhos elaborados a partir de variedades locais como a Garnacha e explorar os aromas e sabores que refletem a identidade da região e a aposta na viticultura sustentável.
À noite, a experiência de observação das estrelas é também inesquecível. O La Torre del Visco foi dos primeiros hotéis em Espanha a receber a Certificação Starlight, atribuída pela Fundação Starlight com o apoio da UNESCO, reconhecendo-o como um destino privilegiado para o astroturismo. Esta distinção destaca a ausência de poluição luminosa e as condições atmosféricas estáveis da região, que permitem aos hóspedes desfrutar de vistas espetaculares do céu noturno. Quem tem varanda nem precisa de sair do quarto. Basta ficar no exterior e contemplar, a olho nu, as milhares de estrelas que enchem o céu. É uma sensação de imersão total no cosmos, que dificilmente encontramos noutro lugar. Na Torre o céu parece estar mais próximo, mais acessível, quem sabe até, mais cheio de vida.
A Torre del Visco não é apenas um hotel, mas um refúgio onde a vida ainda se vive com simplicidade e beleza. Entre a hospitalidade calorosa da equipa, os sabores da terra que chegam à mesa e o céu estrelado que se abre sobre as nossas cabeças, cada momento transforma-se numa memória duradoura, que nos recorda que o verdadeiro luxo, é a autenticidade.
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Artigo originalmente publicado no SAPO Viagens
O The Travellight World visitou o La Torre del Visco – Relais & Châteaux, a convite do hotel